Pantalla facial o mascarilla ¿cuál protege mejor ante el coronavirus?
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Para nadie es un secreto que la crisis ocasionada por el coronavirus ha venido a cambiar nuestra historia, nuestras vidas y nuestros hábitos. Y de esto hablaremos hoy en la Mirilla. Para muchos el uso de la mascarilla se ha convertido en algo más que incómodo. Todos hemos escuchado quejas de que agobia, que raspa o que incluso puede darte más calor ahora que empiezan a subir las temperaturas. Y por esto, hemos empezado a ver por las calles gente que incluso las sustituyen conscientemente o no, por las pantallas protectoras. Pero… ¿Protegen igual? ¿Para qué sirven una y otra? ¿Pantalla facial o mascarilla, qué es mejor?
El coronavirus en España y el uso obligatorio de mascarillas
Desde el pasado 21 de Mayo 2020, en España es obligatorio el uso de mascarillas para todas las personas mayores de seis años, siempre que estén en un espacio público (o también al aire libre), siempre que no se pueda mantener la distancia de seguridad. De hecho en los últimos tiempos la mascarilla se han convertido en la imagen reina no sólo de la pandemia sino de la desescalada. Y junto a ella, un séquito no menos importante de pantallas de metacrilato en farmacias y comercios o restaurantes, guantes, gel hidroalcólico,… Y ahora, las pantallas faciales, que se van sumando a esta cola sin ningún tipo de «distancia de seguridad».
Mascarilla: para qué sirve y de qué protege
A día de hoy, y a pesar de lo que desconocemos aún sobre la COVID-19, hay dos cosas que en que la comunidad científica coincide:
- la alta transmisibilidad del virus
- y que las mascarillas ayudan a bloquear la emisión de gotas infectadas, algo vital cuando no es posible mantener distancias de seguridad
Teniendo esto en cuenta, el gobierno español ha decretado su uso obligatorio en las condiciones antes mencionadas. Sin embargo, su uso y efectividad en la protección depende del tipo de mascarilla. Y en este sentido, el Ministerio de Consumo publicó una guía orientativa sobre cuál elegir y dónde adquirirlas que se puede resumir en los siguientes puntos:
Mascarillas Higiénicas
- son las que se recomiendan para personas sanas y para la población en general
- cubren la boca, la nariz y la barbilla y llevan un arnés que rodea la cabeza o se engancha a las orejas
- suele tener una o varias capas de material textil (aquí se incluyen las mascarillas caseras)
- las hay reutilizables con un número máximo de lavados o de un sólo uso
- es recomendable no usarlas durante más de 4 horas ni cuando están mojadas o húmedas
- no son un equipo de protección individual, es decir protegen más al resto de personas de que las contagiemos si la llevamos puesta
Mascarillas Quirúrgicas
- son las que se recomiendan para personas enfermas sintomáticas o asintomáticas
- cubren también la boca, la nariz, la barbilla y deben tener un mecanismo que permita ceñirlas a la piel
- son las que se usan sobre todo en ambientes clínicos por lo que suelen ser de un uso y deben cambiarse si se mojan o se deterioran
- están diseñadas para filtrar el aire exhalado por lo que también protegen a los que están alrededor, más que a uno mismo
- deben adquirirse siempre empaquetadas o de forma individual, solo en farmacias
Mascarillas EPI
- son las que tienen que usar las personas que cuiden o estén en contacto con personas positivas por COVID-19
- responden a Equipos de Protección Individual (EPI) porque se usan entre profesionales para crear una barrera entre un riesgo potencial y el usuario
- filtran el aire inhalado evitando la entrada de partículas contaminadas en nuestro organismo y se pueden reutilizar hasta que se noten sucias o húmedas
- son las que garantizan una protección total ante contagios de coronavirus
- las hay de tres tipos: FFP1, FFP2 y FFP3 según su grado de protección y son las FFP2 las recomendadas para la protección contra la COVID-19
Mascarillas para niños
- aunque su obligatoriedad no se da hasta los seis años, el Gobierno recomienda que los niños a partir de tres años utilicen mascarillas higiénicas acordes a su rango de edad
- si el niño es positivo por COVID-19, con síntomas o asintomático positivo, deberá usar preferentemente mascarillas quirúrgicas o higiénicas con especificación UNE
- Es importante que un adulto supervise su colocación, uso y retirada
Pantalla de protección facial: para qué se usa y de qué protege
A respecto de las pantallas de protección facial, la orden publicada en el BOE de 20 de mayo sólo hace referencia a «cualquier tipo de mascarilla, preferentemente higiénicas y quirúrgicas, que cubra nariz y boca», obviando cualquier mención a estas pantallas protectoras.
Se trata de unos accesorios que, se suelen ver en sanitarios y en otros profesionales como EPI. Era bastante frecuente verlos al principio de la crisis del coronavirus en los sanitarios. A falta de otro tipo de accesorios para protegerles tanto de esparcir el virus como de ser contagiados, al menos estas pantallas eran más fáciles de conseguir y protegían algo. Sin embargo, como hemos dicho, desde que ha empezado la desescalada, parece que su uso se ha empezado a generalizar y se empiezan a ver cada vez más por las calles. Veamos algunos tips sobre ellas.
Las pantallas protectoras faciales:
- están compuestas de una única pieza transparente que cubre la cara y la protege del exterior
- son mucho más cómodas de llevar que una mascarilla, sobre todo si llevas gafas y facilitan la interacción y la comunicación social más que las mascarillas ya que dejan ver las expresiones faciales y la boca
- se sujetan a la cabeza por un agarre y para mayor protección es aconsejable que la pieza transparente se extienda por debajo de la barbilla y lateralmente hacia las orejas
- al comprarlas hay que asegurarse de sus especificaciones y homologaciones, pues hay pantallas que dependiendo del material de que estén hechas y de su fabricación, pueden producir problemas en la visión, mareos o molestias varias
- son óptimas para evitar tocarse la cara con las manos, una de las medidas más eficaces para evitar el contagio
- protege ojos, cara e incluso parte del cuello de quien la lleva
- pueden desinfectarse fácilmente con lo cual pueden ser reutilizados
- el Ministerio de Sanidad las incluye dentro del equipamiento de seguridad frente al nuevo coronavirus, como «protección frente a aerosoles y frente a salpicaduras». Aunque éstas deben usarse siempre como complemento de la «protección respiratoria» que aporta las mascarillas
Conclusión: Pantalla Facial o Mascarilla ¿Qué es mejor?
Llegados a este punto, podemos afirmar que ambos sistemas, pantalla facial o mascarilla protegen, en mayor o menor medida. Ninguna es mejor que la otra.
Pero si bien es cierto que la pantalla es mucho más cómoda de usar, hay que tener en cuenta que, al no estar cerrada, permite que por debajo puedan salir las gotículas transmisoras y esparzan el virus. Con lo cual, para que la pantalla sea eficaz en la lucha contra el coronavirus, debería usarse junto a una mascarilla quirúrgica. Usadas juntas y de forma correcta, si que pueden ayudar a evitar el contagio tanto por boca-nariz como por los ojos en lugares donde no puede haber distancia con personas.
En este sentido la opinión mayoritaria de los expertos coincide en que «no es necesario llevar algo así por la calle o en entornos con espacio suficiente y sin apenas contacto. Con seguir las recomendaciones sanitarias, llevar la mascarilla y guardar la distancia de seguridad es más que suficiente». No obstante, si que insisten unánimemente en una idea. «La pantalla protectora facial puede servir como elemento protector ante el coronavirus pero su uso NO debe ser sustitutivo de la mascarilla.»